Jetskis gelten als die „Motorräder auf dem Wasser“ und oft sieht man im Sommer viele Begeisterte, die sich am Meer oder auf Seen mit ihrem Jetski vergnügen. Der Name Jetski ist dabei aus dem Englischen abgeleitet von „to jet“, das mit „ausstrahlen, ausstoßen, hervorschießen“ übersetzt wird. Dies bezieht sich auf den sogenannten Wasserstrahlantrieb, der aus der Düse einer Pumpe hinten am Fahrzeug austritt. Eine Gefährdung von Schwimmern durch einen freiliegenden Propeller wird damit vermieden.

Man unterscheidet Modelle, die im Stehen und meist sehr sportlich gefahren werden sowie Modelle, auf denen zwei bis vier Personen im Sitzen fahren. Zu den bekannten Herstellern gehören etwa Yamaha, Kawasaki, Honda, Suzuki und SeaDoo. Nachdem in den 1970er Jahren der Bedarf an Jetskis zunahm, gaben einige Hersteller ihren neuen Produkten einen Namen und ließen sich diesen auch als Markenzeichen schützen. So steht der Begriff “Jet-Ski” eigentlich für Modelle von Kawasaki, “Waverunner” werden genau genommen von Yamaha hergestellt und Honda verwandte die Bezeichnung “AquaTrax”.
Um markenunabhängige Namen zu verwenden, wurden die Begriffe “Wassermotorrad” und “Jet-Boot” eingeführt – eingebürgert hat sich indes die Bezeichnung Jetski.